수미산(須彌山)

수미산(須彌山)

수미·소미루(蘇迷漏) 등은 산스크리트어, 팔리어의 수메루(Sumeru)의 음사(音寫)이며, 약해서 '메루'라고도 하는데, 미루(彌樓, 彌漏) 등으로 음사하고 묘고(妙高)·묘광(妙光)·안명(安明) 등으로 의역한다.

고대 인도인들의 세계관에서 세계의 중심에 솟아 있다는 거대한 산으로, 금(金)·은(銀)·폐류리(吠琉璃)·파지가(頗胝迦)의 네 보석으로 되어 있다고 하며 이것이 불교에 도입되어 오랫동안 불설(佛說)로서 신봉되어 왔다. 세계의 최하부를 풍륜(風輪)이라 하고 그 위에 수륜(水輪)·금륜(金輪, 地輪)이 겹쳐 있으며, 금륜 위에 구산팔해(九山八海), 즉 수미산을 중심으로 네 대륙과 아홉 개의 산이 있고, 산과 산 사이에 여덟 개의 바다가 있는데, 이들은 거대한 원통형의 금륜(金輪) 위에 있고 금륜은 수륜(水輪) 위에 있고 수륜은 풍륜(風輪) 위에 있고 풍륜은 허공에 떠 있다고 한다. 수미산 중턱에는 사천왕(四天王)이 거주하는 사왕천(四王天)이 있고, 그 정상에는 도리천(忉利天)이 있다고 한다.

또한 가장 바깥쪽 바다의 사방에 섬(四洲)이 있는데, 그 중 남쪽에 있는 섬, 즉 남염부제(南閻浮提)에 인간이 살고 있다고 한다. 수미산은 4보(寶), 즉 황금·백은(白銀)·유리(瑠璃)·파리(玻璃)로 이루어졌고, 중허리의 사방에 사천왕(四天王)이 살고 있으며, 정상에는 제석천(帝釋天)이 주인인 33천(天)의 궁전이 있고, 해와 달은 수미산의 허리를 돈다고 한다.

수미산을 중심으로 주위에는 승신주(勝身洲)·염부주(贍部洲)·우화주(牛貨洲)·구로주(俱盧洲)의 4대 주가 동남서북에 있고, 그것을 둘러싼 구산(九山)과 팔해(八海)가 있다. 이 수미산의 하계(下界)에는 지옥이 있고, 수미산의 가장 낮은 곳에는 인간계가 있다. 또 수미산 중턱의 사방으로 동방에는 지국천(持國天), 남쪽에는 증장천(增長天), 서쪽에는 광목천(廣目天), 북쪽에는 다문천(多聞天)의 사왕천(四王天)이 있다.

또한 수미산의 정상은 정입방체로 되어 있는데, 그 중심에 선견천(善見天)이 있고 주위의 사방에는 32개의 궁전이 있으므로 삼십삼천(三十三天)이라고 한다. 이 수미산 위의 공중에는 욕계(欲界) 6천(六天) 가운데 네 개의 하늘과 색계천(色界天)·무색계천(無色界天)들이 차례대로 있다.

우리나라에서는 사찰을 건립할 때 그 가람배치를 수미산을 중심으로 배치하는 경우가 많았다. 사찰에 들어서는 문인 일주문(一柱門)은 천상계를 넘어선 불지(佛地)를 향해 나아가는 자의 일심(一心)을 상징하고, 사천왕문은 수미산 중턱까지 올라왔음을, 불이문(不二門)에 도달하는 것은 수미산 꼭대기에 이르렀음을 상징하였다. 그리고 부처는 그 위에 있다고 하여 법당 안의 불단을 수미단(須彌壇)이라고 명명하였던 것이다.

또한 범종각(梵鐘閣)을 사천왕문과 불이문 사이에 세우거나 불이문 옆에 건립하는 까닭도 불전사물(佛殿四物, 범종·운판·목어·법고의 4가지 불구)을 울려서 수미산을 중심으로 한 모든 중생에게 불음(佛音)을 전하고자 하는 뜻에서이다. 우리가 살고 있는 곳은 이 수미산의 남쪽 칠금산(七金山)과 대철위산(大鐵圍山)의 짠물 바다에 있는 염부제(閻浮提)에 위치한다.

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참고문헌

『불교교육학』(김준경, 불교출판사, 1981)

『한국의 사찰 1 -불국사-』(한국불교연구원, 일지사, 1974)

[네이버 지식백과] 수미산[須彌山] (두산백과)

[네이버 지식백과] 수미산[須彌山] (시공 불교사전, 2003.7.30., 시공사)

[네이버 지식백과] 수미산[須彌山] (한국민족문화대백과, 한국학중앙연구원)

공간적으로 3계(界)는 삼천세계(三千世界)라고도 말하며, 불교에서 삼천대천세계(三千大天世界)는 우주를 말한다. 우주 가운데 수미산(須彌山)이 있고, 이를 중심으로 그 주위에 4대주(大州)가 있으며 그 주위에 구산팔해(九山八海)가 있는데, 우리가 사는 곳은 맨 변방의 불모지인 철위산 자락의 '남섬부주'라는 곳이다.

지옥부터 올라가 비상비비상천까지를 1수미계라 하고 수미계 1,000개가 모여 소천이 되고, 소천 1,000개가 모여 중천이 되고 중천 1,000개가 모여 대천이 된다. 소천, 중천, 대천을 삼천이라 한다.

시간적으로 인간 세상의 50년이 사천왕천의 하루다. 그 사천왕천의 하루에서, 30일을 한 달로 하고, 열두 달을 일 년으로 해서, 500년 한 것이 사천왕천에 사는 존재들의 수명이다. 인간의 100년이 도리천의 하루다. 이 도리천의 하루에서, 30일을 한 달로 하고, 열두 달을 일 년으로 해서, 1,000년 한 것이 도리천 존재들의 수명이다. 인간의 200년이 염마천(야마천)의 하루다. 이 염마천의 하루에서, 30일을 한 달로 하고, 열두 달을 일 년으로 해서, 2,000년 한 것이 염마천 존재들의 수명이다. 인간의 400년이 도솔천의 하루다. 이 도솔천의 하루에서, 30일을 한 달로 하고, 열두 달을 일 년으로 해서, 4,000년 한 것이 도솔천 존재들의 수명이다. 인간의 800년이 화락천의 하루다. 이 화락천의 하루에서, 30일을 한 달로 하고, 열두달을 일 년으로 해서, 8,000년 한 것이 화락천 존재들의 수명이다. 다시 인간의 1,600년이 타화자재천의 하루다. 이 타화자재천의 하루에서, 30일을 한 달로 하고, 열두 달을 일 년으로 해서, 16,000년 한 것이 타화자재천 존재들의 수명이다.