설악산 봉정암 철야기도

설악산 봉정암은 우리나라 5대 적멸보궁 중 하나로, 해발 1,244m 고지에 위치해 있어 접근이 쉽지 않지만 많은 불자들이 찾는 곳이다.

봉정암에서의 숙박은 일반 관광이나 등산객을 위한 '산장(대피소)' 개념이 아니라, 오직 부처님 진신사리탑 앞에서 밤샘 철야기도를 올리는 신도(참배객)들을 위한 공간이다.

철야기도 및 숙박을 위해 준비할 사항

1. 예약 및 신청 방법

봉정암은 인터넷 예약 시스템이 없다. 오직 전화 예약만 가능하다.

*예약처(봉정암 종무소): 010-5361-2828

*주의사항: 주말이나 불공일(초하루, 보름, 지장재일 등), 그리고 단풍철인 가을에는 전국에서 불자들이 몰려 예약이 매우 빠르게 마감된다. 계획이 잡히면 최소 수주에서 한두 달 전에 종무소로 미리 전화를 걸어 숙박 가능 여부를 확인하고 예약해야 한다.

*동참비: 정해진 숙박비 개념이 아니라 보시(기도 동참비) 형태로 봉정암 종무소에 접수 시 내거나 미리 문의하면 된다.

2. 숙박(기도 환경)의 특징

봉정암은 높은 산꼭대기에 있는 사찰이어서 공간이 매우 한정적이다. 일반적인 템플스테이나 펜션 같은 편안한 숙박을 기대하면 안 된다.

*다인실 공동 숙박: 커다란 방(법당 또는 요사채)에서 수십 명의 신도가 성별로 나뉘어 다 함께 이불을 깔고 누워 자는 구조이다. 성수기에는 옆 사람과 어깨가 닿을 정도로 비좁게 잠을 청해야 할 수도 있다.

*철야기도 중심: 밤 9시~10시 이후부터 새벽까지 진신사리탑이나 법당에서 철야기도(석가모니불 정근, 절 등)가 계속 이어진다. 잠을 자러 가기보다는 "밤새 기도를 올리다가 잠깐 몸을 누인다"는 마음가짐으로 가야 한다.

*공양(식사): 숙박 신도에게는 미역국과 밥 등 소박하지만 따뜻한 사찰 공양이 제공된다. (설거지는 본인이 직접 해야 한다.)

3. 등반 코스 및 준비물

백담사 셔틀버스 종점에서 출발하더라도 편도 최소 5~6시간이 걸리는 험난한 산행이다. 특히 마지막 코스인 '깔딱고개(해탈고개)'는 경사가 매우 가파르다.

(1)등반 스케줄: 산속은 해가 빨리 지기 때문에 안전을 위해 아침 일찍(오전 7~8시경) 백담사에서 출발하는 것이 좋다. 오후 늦게 출발하면 조난 위험이 있다.

(2)개인 세면 제한: 국립공원 고지대 특성상 환경 보호와 수량 부족으로 인해 비누, 샴푸 사용이 엄격히 금지한다. 양치질(치약 없이 물로만)이나 간단한 물세수 정도만 가능하다.

(3)필수 준비물:

*등산 장비: 험한 바윗길이 많으므로 무조건 튼튼한 등산화, 무릎 보호를 위한 등산 스틱, 밤길이나 새벽 기도 시 유용한 헤드랜턴은 필수이다.

*방한 의류: 해발 1,200m가 넘는 곳이라 한여름에도 새벽에는 겨울처럼 춥다. 얇은 패딩이나 바람막이 같은 방한복을 꼭 챙겨 한다.

*개인 위생용품: 물티슈, 수건, 개인 약품, 그리고 기도 시 필요한 염주나 기도 책자 등.

*만약 봉정암 종무소 숙박 예약이 꽉 찼는데도 꼭 기도를 가고 싶으시다면, 봉정암 바로 근처(도보 20~30분 거리)에 있는 국립공원공단의 '소청대피소'를 국립공원 예약시스템을 통해 예약한 뒤, 잠은 대피소에서 자고 기도는 봉정암에서 올리는 방법도 있으니 참고한다.

# 설악산 봉정암